No será ni en Pekín ni en Shanghai. NH Hoteles ha decidido huir de las megalópolis para iniciar su aventura en China. La cadena española abrirá a principios de 2012 su primer establecimiento en el gigante asiático y ha elegido para su estreno la pujante Chongqing. Una ciudad ¿mediana? para los canones del país más poblado del planeta, y es que el municipio ¿solo? tiene 30 millones millones de habitantes.

El grupo presidido por Mariano Pérez Claver empieza a dar sus primeros grandes pasos para la conquista del mercado chino, tras salvar su alianza con el gigante empresarial chino HNA Group con una rebaja sustancial del precio de la operación. Aunque aún no hay fecha concreta para la inauguración del primer establecimiento con la marca NH al otro lado de la Gran Muralla, la compañía sí ha desvelado que tendrá 210 habitaciones, así como tres restaurantes y bares de lujo.

Planes ambiciosos
Los planes de NH para el mercado chino pasan por una expansión progresiva, que podría traducirse en otras dos o tres aperturas a lo largo de 2012 y que se marca como objetivo controlar decenas de hoteles por todo el país. Los establecimientos estarán gestionados por una sociedad conjunta creada por NH Hoteles y por su nuevo socio HNA.

El socio local que NH ha encontrado en China cuenta con una cartera de 70 establecimientos en el país. Inicialmente el desembarco se realizará implantando la marca NH en hoteles que ya son propiedad de su socio. Y más adelante la alianza de las dos compañías incorporará nuevos activos no incluidos en el portfolio actual de HNA. Teniendo en cuenta las características de los hoteles de que dispone ahora HNA, hasta una veintena podrían ajustarse ya a los estándares propios de la marca NH: ubicación urbana y equiparable a un cuatro estrellas.

Ambas compañías han presumido de alianza y de futuro nuevo hotel en una de las grandes citas del sector turístico chino: la feria China International Travel Mart (lo que viene a ser el Fitur local). Por primera vez, ambos grupos han estado presentes con un stand conjunto. “Si combinamos la experiencia internacional en gestión hotelera de NH Hoteles con nuestro conocimiento del mercado local lograremos crear establecimientos que entusiasmarán a nuestros usuarios”, ha explicado Steven Song, presidente de HNA Hotel Group, la filial hotelera del holding. “La alianza está encaminada a generar beneficios de las potenciales sinergias entre ambos grupos. Esto permitirá crear oportunidades de venta cruzada entre las dos compañías”, ha apuntado Francisco Zinser, director general de Estrategia y Desarrollo Comercial de NH Hoteles.

La alianza sigue adelante
El hotel de Chongqing es la primera piedra de una alianza que se vio peligrar hasta hace poco. Hace dos semanas, NH y HNA conseguían sellar su acuerdo estrátégico tras renegociar los términos. La fuerte caída de la cotización de NH Hoteles en los últimos meses obligó a revisar a la baja las condiciones del acuerdo con HNA.

El nuevo acuerdo contempla la venta al socio chino del 20% del capital de NH por 330 millones de euros, frente a los 432 millones acordados el pasado mayo. La operación se ejecutará mediante una ampliación de capital restringida que se realizará en las próximas semanas. HNA se convertirá así en el segundo mayor accionista de NH Hoteles, sólo por detrás de la cadena Hesperia (con el 24%).